La primera vez que el Dr. Anthony Bianchi llegó a un paciente, alegó el consejo médico de California, el ginecólogo colocó una silla contra la puerta de la sala de examen, metió los dedos en la vagina de la mujer y expuso su pene erecto.
La segunda vez, dijo la junta, le dijo a un paciente que no podía dejar de mirar sus pechos y relató un sueño en el que realizó sexo oral con ella en la oficina .
La tercera vez, la junta cargó, él le dijo a una paciente embarazada que sufría de sangrado vaginal que no debería afeitarse el vello púbico antes de su próxima visita, ya que estaba demasiado excitado.
Estos episodios llevaron a acciones disciplinarias por parte de la junta médica del estado en 2012 y en 2016. Bianchi acordó no impugnar los cargos, y se aferró a su licencia médica. En virtud de un acuerdo con la junta médica de California, acordó buscar terapia y abstenerse de tratar a mujeres durante cinco años de libertad condicional.
Bianchi no respondió a los mensajes telefónicos de The Associated Press que se le dejó en la clínica de compensación laboral en Fresno, California, donde ahora evalúa los reclamos de salud ocupacional.
En los últimos meses, los magnates de Hollywood, los periodistas de élite y los principales políticos han sido expulsados de sus puestos de trabajo o han renunciado a sus cargos como consecuencia de acusaciones de conducta sexual inapropiada. En contraste, el mundo de la medicina a menudo es más indulgente, según una investigación de AP.
Cuando los doctores son disciplinados, el castigo a menudo consiste en una suspensión corta junto con una terapia obligatoria que trata el comportamiento sexualmente abusivo como un síntoma de una enfermedad o adicción, halló AP.
Décadas de quejas de que el sistema disciplinario del médico es demasiado indulgente con los médicos que abusan del sexo han producido pocos cambios en las prácticas de las juntas médicas estatales. Y la campaña #MeToo y el impulso rápido en los últimos meses para aumentar la responsabilidad por mala conducta sexual en los lugares de trabajo estadounidenses no parecen haber provocado un movimiento hacia el cambio de la forma en que las juntas médicas abordan a los médicos que actúan sexualmente contra pacientes o empleados.
La sentencia de Larry Nassar, un ex médico del programa de gimnasia olímpica de EE. UU. Condenado por abusar de más de 150 mujeres y niñas, ha puesto de relieve un caso de alto perfil de mala conducta médica. Pero en todo el país, la mayoría de los médicos acusados de mala conducta sexual evitan por completo una revisión de la licencia médica. Un estudio del año pasado encontró que dos tercios de los médicos que fueron sancionados por sus empleadores o que pagaron un acuerdo como resultado de una demanda por mala conducta sexual nunca enfrentaron la disciplina de la junta médica.
"La comunidad médica ha fallado en tomar una posición contra el problema", dijo Azza Abbudagga, investigadora de servicios de salud de la organización sin fines de lucro Public Citizen.
Publicó un informe que detalla la mala conducta sexual entre los médicos. Sus hallazgos mostraron que de los 253 médicos reportados al National Practitioner Data Bank por haber sido sancionados por sus respectivos hospitales u organizaciones de atención médica por mala conducta sexual, o que pagaron un acuerdo que surgió de tal acusación, 170 de ellos no fueron disciplinados por el estado consejos médicos, a pesar de que todas las juntas tienen acceso a los informes presentados en el banco de datos.
"Podrían decirle al público que investigarán cada caso. Hay muchas cosas que se pueden hacer, incluso con una política de tolerancia cero", dijo. "Si cada hospital solo tomara una posición y emitiera una declaración que diga claramente que no se tolerará ninguna mala conducta sexual con los pacientes y que habrá consecuencias que incluyen la revocación permanente de la licencia médica de cada médico declarado culpable".
Las pautas actuales de la Federación de programas estatales de salud para médicos, que representan programas de rehabilitación médica en 47 estados, guardan silencio sobre el tratamiento de la mala conducta sexual y describen el acoso sexual como una "causa de deterioro" en un médico. Se supone que los programas para tratar el deterioro del médico son "no disciplinarios", según las pautas de la federación.
Linda Bresnahan, quien encabeza la federación, dijo que sus directrices están siendo reescritas y, a pesar de su lenguaje, no deberían aplicarse al mal comportamiento sexual. Una declaración provista por la federación dice que solo la mitad de los programas de rehabilitación de doctores en todo el país aceptan doctores acusados de conducta sexual inapropiada, una elección que el grupo considera "un asunto local fuera del alcance de la guía nacional".
El daño causado por los médicos sexualmente abusivos se ve agravado por la naturaleza personal de la relación médico-paciente, según los expertos y las víctimas de los médicos.
Cuando Marissa White acudió a la Dra. Gunwant Dhaliwal en 2007 por dolor de cuello después de un accidente automovilístico, metió la mano por debajo de la camisa y en el sujetador, agarrándole los pechos.
Un jurado lo declaró culpable de un delito menor en el caso, y la junta médica de la Florida concluyó que su crimen demostró su "falta de buen carácter moral" y "falta de valía" para practicar la medicina. Pero a pesar de ese hallazgo, y al menos otras seis denuncias similares hechas por mujeres pacientes y empleados, tanto antes como después del incidente con White, según casos judiciales y quejas de la policía, Dhaliwal todavía se puede encontrar practicando en sus clínicas de atención urgente en el área de Tampa. .
"Tuve que sentarme frente a él, mirarlo a los ojos, emitieron su veredicto de culpabilidad y nada más", dijo White a la AP sobre su experiencia en el juicio. Todavía vive en Florida, pero ni siquiera va al vecindario donde Dhaliwal practica la medicina.
"Debería haber perdido su licencia hace mucho tiempo. Debería haberlo perdido la primera vez que sucedió".
Pero el gerente de su oficina le dijo a la AP que, aunque la junta de Florida lo remitió a la red de médicos para evaluación del estado, nada salió de eso.
"Hicieron una evaluación y no encontraron nada malo", le dijo la mujer a la AP. "No hacen ningún tratamiento".
El gerente de la oficina, que se negó a proporcionar su nombre completo a la AP, señaló que Dhaliwal no había recibido ninguna nueva queja contra él desde su acuerdo con la junta médica. Cuando AP solicitó hablar con Dhaliwal, ella dijo que declinaba el consejo de sus abogados.
Dhaliwal no respondió a las solicitudes de comentarios que le quedaban al personal de su clínica o le dejó un mensaje de voz con su abogado.
Los ejemplos de comportamiento problemático son fáciles de encontrar en los estados de todo el país.
En Arkansas, al Dr. Robert Rook se le permitió mantener abierta la práctica de su familia, siempre y cuando sea chaperón, a pesar de enfrentar múltiples cargos criminales por violación. Posteriormente, los fiscales degradaron los cargos a más de 20 cargos de agresión sexual en segundo y tercer grado, cargos por los cuales Rook dice que es inocente.
Rook no devolvió los mensajes telefónicos que dejó con una secretaria en su oficina de Conway. Él está listo para enfrentar el juicio más adelante este año.
La Junta de Medicina del Estado de Idaho restituyó en mayo la licencia de Richard Pines, un psiquiatra de niños y adolescentes que perdió su licencia en 2013 después de que la junta lo acusó de tener relaciones sexuales con cuatro pacientes anteriores, incluida la toma de fotos de un desnudo de 14 años. viejo y convencer a los chicos de que necesitaba practicar masajes desnudos para conservar su licencia médica.
La corte más alta del estado en 2015 dictaminó que Pines había incurrido en mala conducta sexual, pero determinó que dos de las cuatro presuntas víctimas no eran pacientes anteriores. La corte remitió el caso de Pines a un tribunal inferior y anuló su sanción, en lugar de ordenar a la junta que volviera a evaluar el alcance de la medida disciplinaria basada en los cargos que el tribunal confirmó. La orden del tribunal también criticó a la junta por ser imparcial, acusando a sus miembros de "barajar apasionadamente" contra Pines en su decisión.
El AP contactó a los ex empleadores de Pines y se puso en contacto con sus abogados más recientes, pero no pudo contactarlo. La AP también dejó un mensaje para un emisor de la factura en Sage Health Care, donde Pines aún procesa las facturas. La recepcionista dijo que Pines factura a través de la oficina pero no pudo brindar más detalles sobre su práctica actual.
Los programas autorizados por el estado que intentan supervisar la rehabilitación de los médicos que han cometido una conducta sexual inapropiada no siempre son explícitos acerca de sus métodos. En Florida, la Red de Recursos para Profesionales, que la junta médica estatal asignó para evaluar a Gunwant Dhaliwal después de su condena por batería, solicitó a la AP que proporcionara preguntas detalladas y una lista de fuentes antes de que respondiera las preguntas.
Después de que la AP proporcionó al jefe del programa, Alexis Polles, preguntas básicas sobre el enfoque del programa para eliminar a los médicos para que regresaran al trabajo después de casos de abuso sexual, se negó a responder a ninguno de ellos.
La indulgencia de las penas para los médicos sexualmente abusivos a veces es una fuente de frustración incluso para los miembros de la junta médica que administran la disciplina, según Jason Rosenberg, ex presidente de la junta médica de Florida.
"Esto es increíblemente inapropiado", dijo Rosenberg durante una reunión en 2013, cuando la junta médica de Florida permitió que James Yelton-Rosselló, un psiquiatra presuntamente molestado con pacientes psiquiátricos encarcelados, se quedara con su licencia. El acuerdo con la junta de medicina de Florida no requirió que Yelton-Rosselló admitiera su culpabilidad.
"No se puede hacer esto y servir papas fritas", dijo Rosenberg en esa reunión, citando las políticas de los restaurantes de comida rápida contra la contratación de delincuentes sexuales. "Estoy avergonzado de lo que está pasando aquí".
El abogado de Yelton-Rosselló no respondió a los mensajes telefónicos ni a una solicitud por correo electrónico para hacer comentarios.
Algunas juntas médicas culpan a los jueces de derecho administrativo por atarse las manos de buscar castigos más duros.
En una entrevista el año pasado, Rosenberg dijo que respondió a la negativa de un juez administrativo a mantener una revocación de licencia diferente al intentar obligar a ese médico a exhibir un letrero que indica "molesto a los pacientes" en su oficina.
El esfuerzo de Rosenberg fracasó, aunque a algunos doctores se les ha requerido que coloquen carteles en sus oficinas indicando que deben ser acompañados en presencia de pacientes mujeres.
Bob Cohen, el juez principal de la división de audiencias administrativas de la Florida, rechazó la idea de que los jueces de derecho administrativo sean responsables de atenuar los castigos de los doctores sexualmente abusivos. Dijo que la junta de medicina podría tratar de anular las decisiones de la ley administrativa con las que no están de acuerdo, algo que la junta de Florida reconoció en una declaración a la AP.
"Una de las razones por las que no siempre atraen es que tienen muchos casos", dijo Cohen sobre los funcionarios de salud estatales. Reconoció, sin embargo, que la "coherencia" era un objetivo en los castigos, y que la clemencia pasada mostrada a los médicos sienta un precedente para los castigos más débiles en la actualidad.
La cuestión de los castigos médicos es parte de un problema mayor en el campo de la medicina. Numerosos factores, incluyendo la falta de inclinación de los hospitales a reportar doctores abusivos, los déficits en un sistema interestatal privado destinado a señalarlos a futuros empleadores, y la simple renuencia de los pacientes a desafiar a un profesional médico, desvían el campo a favor de los médicos, de acuerdo con un 2016 investigación por el Atlanta Journal-Constitution.
Algunos médicos que son informados a las juntas médicas por mala conducta sexual reciben amonestaciones en lugar de suspensiones. G. Eric Nielson, un abogado de negligencia médica en Utah, dice que eso se debe a que los médicos tienden a tratar de proteger a otros médicos tanto como sea posible.
"Hay un sesgo institucional por parte de la junta de revisión médica", dijo. "En general, son médicos, trabajan muy duro para obtener sus títulos de medicina y están muy poco dispuestos a quitarle la licencia a otro médico. El enfoque principal es: Cuidemos al médico y ayúdenlo a superar este problema. "
Una junta médica en California en 2009 revocó la licencia del Dr. Kamron Hakhamimi después de que dictaminó que su conducta constituía abuso, negligencia y explotación cuando prescribió drogas poderosas a una mujer que conoció en línea y luego tuvo relaciones sexuales con ella; él previamente se declaró sin oposición a un par de cargos menores derivados del incidente. Pero la junta suspendió la revocación a favor de siete años de libertad condicional y el requisito de completar una clase de ética y un curso sobre límites profesionales, aunque el Departamento de Servicios de Atención Médica de California prohibió a Hakhamimi participar en cualquier programa financiado por el gobierno federal durante 12 años.
Cuando se lo contactó para hacer comentarios, Hakhamimi dijo: "No pasó nada en la clínica. No hubo negligencia médica, ni suspensión". Cuando se le preguntó si los cursos eran efectivos, dijo, "son obligatorios por una razón: es un negocio", y luego colgaron.
Los médicos sexualmente abusivos generalmente no tienen la obligación de disculparse o incluso reconocer haber actuado de manera inapropiada para conservar su licencia. Tres años después de su condena por un delito menor, por ejemplo, el médico de la Florida Dhaliwal fue absuelto de molestar a otro paciente. Aprovechó la oportunidad para publicar un comunicado de prensa llamando a las mujeres que lo acusaron de mentirosos por mala conducta motivados por la codicia.
En una declaración por correo electrónico, el vocero de la Junta Médica de Florida, Brad Dalton, dijo que las juntas disciplinarias de médicos "no tienen la autoridad legal para obligar a un médico a hablar o imponerle una orden de mordaza para evitar que lo hagan".
En la práctica, incluso algunos abogados que representan a los médicos consideran problemáticos los programas de salud de los médicos.
David Spicer, que ha representado a doctores que enfrentan la disciplina de la junta médica en Florida, dice que el programa de rehabilitación médica del estado no está bien diseñado para evaluar o tratar el mal comportamiento sexual. El componente clave del programa, dijo, es un requisito de "talla única" para que los médicos participen en sesiones de terapia y no se metan en problemas por un período específico, generalmente de cinco años.
Spicer dijo que el programa de Florida, administrado por una organización independiente llamada Physician Research Network, hace un mejor trabajo tratando con médicos que abusan del alcohol o las drogas, pero no ha sido efectivo para evaluar o tratar a médicos con problemas sexuales.
Los expertos en el tratamiento de la mala conducta sexual cuestionan si los tratamientos obligatorios para los médicos que molestan a los pacientes son incluso apropiados para dicha mala conducta.
"Es insuficiente", dijo Rory Reid, un profesor de psicología de UCLA que estudia la adicción y el comportamiento hipersexual. Mientras que algunos tipos de comportamiento sexual, como la visión compulsiva de la pornografía, pueden abordarse mejor a través de la terapia de tratamiento de la adicción, los programas de rehabilitación para delincuentes sexuales generalmente se centran en la restitución y la empatía por las víctimas de una persona.
"Tenemos ensayos clínicos para todo lo que hay debajo del sol", dijo Reid. "Pero no conozco ningún ensayo clínico sobre la eficacia del tratamiento para los médicos que han incurrido en mala conducta sexual".
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