H ERE en MessyNessyChic, trato de llevarlo en un viaje conmigo cada vez que visite nuestro rincón de internet. Y para el viaje de hoy, he decidido que vayamos a Egipto, un siglo atrás en el tiempo, eso es. Haciendo picnics en los templos de Luxor, trepando por las pirámides de Giza para tomar el té de la tarde y presenciando el descubrimiento de la tumba de Tutankamón, lo haremos a través del lente de la cámara de los turistas madrugadores de Egipto.
Tendemos a olvidar que Egipto fue uno de los primeros lugares donde el turismo se expandió a fuera de Europa. Fue el comienzo de la egomanomanía, un despertar cultural y el aprecio por todo lo egipcio que barrió al mundo.
En 1822, Jean-François Champollion fue el primero en descifrar los jeroglíficos utilizando la Piedra Rosetta que las tropas de Napoleón habían encontrado durante la invasión francesa de 1799. El ascenso de la egiptología científica atrajo gradualmente a occidentales más aventureros a través del Mediterráneo y hasta el Nilo, vistiendo sábanas blancas y agarrando las primeras guías de viaje.
Egipto atendía a muchos intereses y gustos diferentes del turista del siglo XIX. Sin duda, los románticos buscaban la emoción que habían leído en los cuentos populares sobre el misticismo y el exotismo del Antiguo Egipto, mientras que otros simplemente buscaban una mejor salud invernándose en el Medio Oriente con la ventaja de visitar algunas maravillas arquitectónicas. Hasta la década de 1870, la forma principal en que viajaban era a lo largo del Nilo en una dahabiya , una gran casa flotante con velas cruzadas. Un viaje de ida y vuelta de cuarenta días desde El Cairo a Luxor en la década de 1850 costaba alrededor de £ 110, el equivalente a £ 12,856 en la actualidad.
En aquel entonces, los turistas pudieron escalar las pirámides, lo cual ya no está permitido. Durante el invierno de 1889, Andrew Dickson White, el primer presidente de la Universidad de Cornell, relata su experiencia de escalar el antiguo edificio:
Fui con todo nuestro grupo a la Gran Pirámide, [...] y fuimos a la "Cámara del Rey", en el centro y luego a la cumbre. Es un trabajo duro, pero la emoción me mantuvo despierto. Tenía dos grandes guías árabes, Ibrahim y Ali, y detrás de mí una especie de sirviente suplementario que llevaba una jarra de agua y daba una mano de vez en cuando. Al bajar, este último personaje desenrolló su turbante y ató la larga pieza de tela blanca fuerte a mi alrededor y sostuvo los extremos, para que no hubiera ningún daño si tropezaba. Pero no ocurrió ningún accidente de ningún tipo. La vista desde la cima es maravillosa. Ir al interior fue aún más difícil, y mucho más impresionante, aunque eso está diciendo mucho. Fue difícil darse cuenta de que el sarcófago real vacío fue colocado allí mucho antes de que Abraham y Moisés supieran algo de Egipto. (Blanco 1888-89: 292)
Si no los estaban llevando en una pirámide o guiando a sus burros a través de las dunas, la población local tenía muy poco contacto con el turista promedio del siglo XIX. La dinámica de poder era altamente desequilibrada y las fotografías recogidas por los occidentales en el momento ilustran claramente este hecho.
Gran parte del poder en Egipto en este momento estaba en manos de los franceses y los británicos y las regulaciones turísticas favorecían los intereses de los viajeros europeos y estadounidenses, así como de los recolectores, particularmente cuando se trataba de la protección de las antigüedades locales. Los gobernadores locales de Egipto intentaron, de alguna manera, equilibrar esto al exigir pasaportes para entrar en Egipto e iniciar los controles aduaneros.
Con la finalización del Canal de Suez en 1869, aumentaron las visitas de turistas adinerados. Ese mismo año, el magnate de los viajes Thomas Cook, acreditado con ser "el fundador del turismo moderno", ofreció su primera gira por Palestina y el Nilo. Sus descendientes lanzaron viajes regulares de vapor en el gran río en los años siguientes y desarrollaron la infraestructura para una industria turística vibrante en Egipto.
"Hacia el cambio de siglo, había dos imperios en el Nilo", escribe el historiador F. Robert Hunter, "la ocupación militar británica y el viaje egipcio de Cook". El Nilo se había convertido en el lugar de veraneo favorito de los occidentales. Un viajero podría abandonar sus costas nativas y encontrar las comodidades del hogar a bordo de un barco a vapor y en hoteles de lujo bañados por el sol del desierto ".
Sin embargo, fue el descubrimiento de la tumba de Tutankhamen lo que cambió todo. Y Egyptomania se convirtió en 'Tutmania'. Cuando Howard Carter y Lord Carnarvon descubrieron la tumba del faraón Tutankamón, el antiguo Egipto tomó al mundo por asalto una vez más y renovó la fascinación egipcia entre los europeos.
A pesar de su falta de experiencia, Carter logró obtener el título de inspector jefe de antigüedades para el Alto Egipto a la edad de 25 años. Tenía una buena relación con los lugareños e incluso perdió su puesto como inspector jefe cuando defendió algunos de sus Guardias de sitio egipcios en una discusión con turistas franceses borrachos. En lugar de disculparse con los turistas, renunció. No fue sino hasta los 40 años que conoció al rico Lord Carnarvon y lo convenció de financiar su búsqueda de la tumba de Tutankamón. Después de 5 años de buscar en el Valle de los Reyes, Carter encontró lo que estaba buscando.
Con manos temblorosas hice una pequeña brecha en la esquina superior izquierda. La oscuridad y el espacio en blanco, en la medida en que podía alcanzar una varilla de prueba de hierro, mostraban que lo que estaba más allá estaba vacío, y no estaba lleno como el paso que acabábamos de despejar. Las pruebas con velas se aplicaron como precaución contra posibles gases asquerosos, y luego, ampliando un poco la bodega, inserté la vela y miré hacia adentro, Lord Carnarvon, Lady Evelyn y Callender de pie ansiosamente a mi lado para escuchar el veredicto. Al principio no pude ver nada, el aire caliente escapó de la cámara y la llama de la vela parpadeó, pero en el momento en que mis ojos se acostumbraron a la luz, los detalles de la habitación emergieron lentamente de la niebla, animales extraños, estatuas y oro - en todas partes el destello de oro.
- Howard Carter
La cámara funeraria era tan pequeña que Carter no pudo abrir los santuarios en el sitio. En cambio, tuvo que separarlos y moverlos pieza por pieza, un proceso que duró 84 días. Incluso construyó un sistema de ferrocarril para llevar las piezas de los santuarios al Nilo, donde fueron transportadas en barco al museo en El Cairo.
No fue solo el descubrimiento lo que encendió la curiosidad pública, sino también la historia de la maldición de la momia, que supuestamente mató a Lord Carnarvon ( cuyo castillo fue utilizado como la casa en Downton Abbey ) poco después de entrar a la tumba en 1923. Su muerte fue probablemente causada por envenenamiento de la sangre por una picadura de mosquito, pero un mundo supersticioso en ese momento culpaba a la "Maldición de la momia".
El descubrimiento afortunado de Howard Carter redefinió la cultura durante los locos años veinte, dio forma a las artes visuales y creó un mercado principal para algunas de las películas más impactantes de las décadas sucesivas.
Un arqueólogo es el mejor marido que una mujer puede tener. Cuanto más vieja se pone, más interesado está en ella.
- Agatha Christie
Fue el Sudán, el bote regalado al rey Fouad en 1885 el que llevó a la autora Agatha Christie en 1933 y que utilizó en su famosa novela, Muerte en el Nilo. El bote todavía navega hasta este día y pasa a ser firmemente en la parte superior de la lista de deseos de mi viajero. Uno puede incluso quedarse en la suite de Christie, donde se quedó acompañando a su marido en una misión arqueológica. Si estás buscando recuperar el romanticismo de la Tutmania de los años 20, no busques más que un crucero a bordo del Sudán .
Como los turistas se han mantenido alejados de Egipto en el clima político actual, la egiptología todavía está viva y bien, y gran parte de la antigua civilización aún se está descubriendo. En el Valle de los Reyes, hay una búsqueda constante de otra tumba escondida detrás de la de Tutankamón que puede albergar tesoros similares. En Giza, las investigaciones sugieren que puede haber habitaciones escondidas dentro de la pirámide más grande.
Ver los tesoros de Egipto en museos y libros nunca puede ponerse realmente en ningún tipo de contexto hasta que uno decida hacer el viaje. Solo espero que estos viajes visuales junto a los pioneros de ayer puedan inspirar al aventurero dentro de ...
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