Fotos de mujeres culturistas en el año 1900

Mujer fuerte y acobat Louise Leers (alias Luise Krökel), década de 1930.

Las primeras "mujeres fuertes" aparecieron en el siglo XIX, pero fueron casi desconocidas hasta mucho más tarde. La aparición de mujeres fuertes se hizo más frecuente en los eventos deportivos y también fueron una atracción común en los circos donde mostrarían su fuerza sobrehumana. Esto, a su vez, allanó el camino para otras chicas rompedoras de reglas, como luchadoras y fisiculturistas.

Una de las súper mujeres más conocidas fue Katie Brumbach llamada "Great Sandwina". Oriunda de Viena, los padres de Brumbach también eran artistas de circo y parecía ser la combinación de su padre (que medía 6'6 ") y su madre (que era una especie de mujer fuerte, con bíceps deportivos que medían 15 pulgadas alrededor ) Ella no solo heredó la destreza física de sus padres y actuó con ellos, al igual que muchos de sus catorce hermanos. Brumbach llegaría a sorprender al público levantando a su marido (que supuestamente pesaba 165 lbs) sobre su cabeza con un solo brazo y 300 libras de peso con ambos. En sus últimos años, Brumbach se unió a los Ringling Brothers y Barnum & Bailey Circus como un levantador de pesas donde rompió barras de hierro con sus propias manos.

Ambos ejemplos de "mujeres fuertes" eran mucho más grandes que la mayoría de las mujeres en el momento en que se retrataron. Tenían el cuerpo curvo y atractivo, pero su tamaño comparado con los hombres no tenía precedentes. Incluso con eso, no fue su tamaño o construcción lo que necesariamente les dio fama o atención. En cambio, su sorprendente fuerza dominó su carácter. Para las primeras "mujeres fuertes", la idea de la fuerza se valoraba más que los músculos y el físico en general.

El físico femenino no era estimado como fuerte o bien construido incluso después de que las primeras "mujeres fuertes" dejaran sus marcas. Las mujeres a fines del siglo XIX fueron vistas como débiles y débiles. Charlotte Perkins Gilman de Rhode Island intentó disipar ese mito y pasó horas levantando pesas, corriendo y haciendo gimnasia. También escribió libros y otras obras que se concentraron en desterrar la idea de la "inmovilidad física" de las mujeres. Claramente, estaba adelantada a su tiempo.

En el siglo XIX y principios del XX, el ejercicio para las mujeres fue mal visto tanto por laicos como por médicos. La mayoría opinaba que las mujeres tenían muy poca energía o fuerza y que deberían gastarlas en tareas domésticas mientras crían y crían a sus hijos. El único ejercicio que las mujeres necesitaban se podía encontrar en el hogar. Un educador de salud de la época afirmó que cualquier otro tipo de aptitud física "de carácter masculino hace que el cuerpo de la mujer se parezca más al de un hombre". Las mujeres de la época se alejaron de cualquier tipo de esfuerzo y sin duda no quisieron identificarse con la fuerza o el tamaño de cualquier tipo, dado que era un estigma, más que un honor cuando se atribuía a las mujeres.

Gilman y otros no solo eran vistos como una minoría desterrada, sino que ahora parecía haber evidencia creíble de que no eran saludables. Si las mujeres estaban aprensivas sobre el ejercicio antes, ahora lo evitaban como la peste. La pelea de las "mujeres fuertes" se detuvo en seco antes de que realmente despegara. Tomaría una ola de cambio social antes de que resurja la fuerza femenina.