En lo profundo del corazón del Parque del Retiro, brillando contra un oasis, vive el Crystal Palace: una hermosa mansión de cristal con un clima tropical durante todo el año. Originalmente construido para albergar plantas exóticas desde los rincones más remotos del imperio español, colindaba con un pequeño lago donde antiguas tribus de estas tierras lejanas pescaban igual que sus antepasados.
Un pueblo entero fue construido para exhibir a estas personas desconocidas en su "hábitat natural", con miles de espectadores curiosos que pagan por una visión de su exótico mundo. Bienvenido al rincón más oscuro del Parque del Retiro: el antiguo zoológico humano de Madrid.
EL MUSEO QUE SE LLEVÓ LEJOS
Todo comenzó bastante modestamente con algunos objetos artesanales de Filipinas exhibidos en museos. La idea era educar a los lugareños sobre los rincones más profundos de su imperio, pero los animales se agregaron rápidamente a la colección y luego, 43 personas Igorot. Aquellos que poseen las habilidades para producir estos productos artesanales fueron traídos específicamente a Madrid, ya que hicieron para una mejor visualización.
Las personas Igorot provienen de varias regiones del archipiélago filipino, principalmente la isla montañosa de Luzo, la más grande de las islas filipinas. Incluso hasta el día de hoy tienen una cultura rica, que los colonizadores españoles deseaban exhibir en el Parque del Retiro.
Ciento treinta y un años atrás, algunos podrían haber argumentado que este era un trato inocente: a los Igorot se les pagaba un buen dinero por venir a España y se les prometió un boleto de regreso. También se les mostró en todo el país que había conquistado el suyo, y llegaron a conocer a la reina.
Pero cuando luego fueron llevados a una aldea réplica vagamente similar a la suya y se les dijo que usaran sus ropas tradicionales y representaran su vida cotidiana frente a miles de visitantes curiosos, podrían haber tenido el presentimiento de que no estaban solo en el viaje de su vida.
Aunque muchos en la sociedad encontraron desagradable el concepto de un zoológico humano, la fascinación del público por el mundo exótico fue ganando fuerza y, en 1887, la reina María Cristina declaró el zoológico humano abierto al público.
EL PUEBLO REPLICA
Un pequeño pueblo fue presentado junto al Palacio de Cristal para la gente Igorot. Había calles, casas de bambú levantadas para evitar serpientes, granjas e incluso lugares de culto.
Se construyeron embarcaciones, y el pequeño lago que vemos frente al Palacio de Cristal hoy fue excavado y lleno de agua. Los peces fueron introducidos al lago para que las exhibiciones humanas pudieran pescar utilizando métodos transmitidos por sus antepasados. Mientras tanto, el público miraba de cerca en un mórbido encantamiento con sus "extrañas" técnicas.
Se construyeron granjas y se llevó ganado para arar la tierra, y el hecho de que Madrid tenía un clima totalmente diferente de donde provenían los Igorot no parecía tener en cuenta su réplica.
El Ministro de las Colonias, Don Víctor Balaguer, observó al pueblo Igorot y escribió sobre su maravilla. Habló de la forma de sus cráneos, los bellos objetos que produjeron y la forma en que lo hicieron, como si fueran de otro planeta. También describió sus fascinantes formas de pesca, sus finas telas y bordados, sus enormes y caprichosas conchas, sus muestras de algodón y tabaco, sus armas, sus casas y sus tumbas.
En la ilustración siguiente, se puede ver un pabellón hecho de cañas de bambú, donde, según se afirma, se administró justicia a los habitantes de la aldea. El dibujo en el centro muestra una competencia de lanzamiento de lanza, con los humanos varones en su vestimenta tradicional.
Más tarde, como se ve en la ilustración a continuación, se construyeron pequeños talleres donde los humanos fabricaban papel con hojas de plátano cultivadas dentro del Palacio de Cristal y enrollaban hojas de tabaco para hacer cigarros frente a sus visitantes curiosos, que luego podrían comprarlos .
En la esquina superior izquierda, puedes ver un taller de cabañas de bambú. En la parte inferior izquierda, las personas Igorot están realizando su danza tradicional, y en la parte inferior derecha, el público está viendo una pelea de gallos. En el medio vemos una pasarela sombreada, sus bastones de bambú adornados con banderas españolas.
MADRID FUE 'UNO DE LOS MEJORES' ZOOS HUMANOS
He encontrado varios artículos que afirman que Madrid cuidaba a sus humanos mejor que muchos otros zoológicos humanos en Europa en ese momento. Hubo una tasa de mortalidad relativamente baja aquí, con "solo" cuatro de los 43 humanos muriendo como resultado de las malas condiciones de vida en el Parque del Retiro. A los humanos de Madrid también se les prometió un viaje de regreso, que se les concedió, pero solo después de que Madrid rechazó la solicitud de París de exhibir a los Igorot. Madrid temía que las condiciones en la capital de Francia comprometieran aún más su salud y, por lo tanto, acordaron desconectar el zoológico humano, enviando a sus habitantes a Filipinas en barco.
Los humanos también fueron llevados en visitas a Madrid e invitados al palacio real, mientras que en otros países fueron representados como salvajes y estudiados por investigadores que buscaban resaltar aún más su superioridad racial, de lo cual estaban tan convencidos.
Traducido del póster de zoo humano de Barcelona arriba: Caníbales australianos raros, desfigurados, los más brutales que hayas visto. Batallas sangrientas, costumbres subhumanas, furiosos pigmeos que atacan a los visitantes, gigantes de la Patagonia y niños aztecas, negros desnudos de las colonias occidentales.
OLVIDO PERO NO HIZO
El Crystal Palace y el lago de enfrente son los restos más profundos de una de las historias más oscuras de Madrid, y ahora que lo sabes, nunca volverás a mirar este hermoso rincón del Parque del Retiro de la misma manera.
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