Esta imagen es ampliamente considerada como la foto que cambió el rostro del SIDA. Mostró víctimas de SIDA como humanos y personas con familias. Los más grandes oponentes de hacer cualquier cosa con respecto al SIDA, absolutamente nada, eran conservadores proclamando los valores de la familia. Esta imagen mostró que el VIH tiene todo que ver con los valores familiares y que para tener valores familiares debe valorar las familias.
En noviembre de 1990, la revista LIFE publicó una fotografía de un joven llamado David Kirby, su cuerpo consumido por el SIDA, su mirada fija en algo más allá de este mundo, rodeado de familiares angustiados mientras respiraba por última vez. La inquietante imagen de Kirby en su lecho de muerte, tomada por una estudiante de periodismo llamada Therese Frare, se convirtió rápidamente en la fotografía más poderosamente identificada con la epidemia de VIH / SIDA que, para entonces, había visto millones de personas infectadas (muchas de ellas sin saberlo). ) Al rededor del mundo.
David Kirby nació y creció en un pequeño pueblo de Ohio. Activista gay en la década de 1980, a fines de la década de 1980, cuando vivía en California y se alejó de su familia, descubrió que había contraído el VIH. Se puso en contacto con sus padres y le preguntó si podía ir a casa; quería, dijo, morir con su familia a su alrededor. Los Kirby le dieron la bienvenida a su hijo.
Después de una lucha de tres años contra el SIDA y sus estigmas sociales, David Kirby no pudo seguir luchando.
La fotógrafa Therese Frare recuerda:
"El día que David murió, yo estaba visitando a Peta (una de las personas encargadas del cuidado de David en la Casa Pater Noster). Parte del personal vino a buscar a Peta para poder estar con David, y él me llevó con él. Me quedé fuera de la habitación de David, ocupándome de mis asuntos, cuando la mamá de David salió y me dijo que la familia quería que fotografiara a la gente diciéndole sus últimas despedidas. Entré y me quedé quieto en la esquina, apenas moviéndome, mirando y fotografiando la escena. Después supe, lo sabía absolutamente, que algo verdaderamente increíble se había desplegado en esa habitación, justo en frente de mí.
Al principio, le pregunté a David si le molestaba que tomara fotos, y me dijo: 'Está bien, siempre y cuando no sea para beneficio personal'. Hasta el día de hoy, no cobro ningún dinero por la foto. Pero David era un activista, y quería hacer correr la voz acerca de cuán devastador era el SIDA para las familias y las comunidades. Honestamente, creo que estaba mucho más a tono con la importancia de estas fotos ".
Su hermana muestra una imagen del joven David Kirby.
Cuando fue publicado por LIFE, la imagen conmocionó a la conciencia nacional en los Estados Unidos con sus imágenes gráficas. Si bien el público sabía que el SIDA había muerto, muchos solo conocían sus efectos en abstracto. Todavía se pensaba que el SIDA era una enfermedad "gay" y gran parte de la población estaba relativamente desinformada sobre la enfermedad. La imagen también ayudó al público en general a conectarse con el dolor de la familia al perder a su hijo. El título original de la revista LIFE: "Después de una lucha de tres años contra el SIDA y sus estigmas sociales, David Kirby no pudo seguir luchando. Mientras su padre, su hermana y su sobrina esperaban con angustia, el fundador de 32 años y líder de Stafford, Ohio, AIDS Foundation sintió que su vida se escapaba. David susurró: "Estoy listo", respiró por última vez y luego sucumbió ".
David Kirby murió en abril de 1990, solo tenía 32 años, siete meses antes de que se publicara la foto. Según algunas estimaciones, hasta mil millones de personas han visto la ahora icónica fotografía de Frare que apareció en LIFE, tal como se reprodujo en cientos de periódicos, revistas y historias de televisión, en todo el mundo, centrándose en la foto en sí misma y (cada vez más) ) sobre las controversias que lo rodeaban.
David Kirby murió en abril de 1990, solo tenía 32 años, siete meses antes de que se publicara la foto.
El estallido del VIH y el SIDA en los Estados Unidos se debió en gran parte a la forma en que el gobierno lo manejó y a la Revolución Sexual que tuvo lugar entre los años 60 y 80. La revolución sexual fue la ruptura durante los años sesenta y ochenta de la tradición de las relaciones heterosexuales monógamas. Este fue un movimiento muy grande y de rápido crecimiento, especialmente entre los adultos jóvenes. Durante este tiempo, los adultos jóvenes tenían relaciones sexuales con muchas personas sin tener en cuenta las consecuencias más allá del embarazo.
La noción de "embarazo es el único inconveniente para el sexo" terminó estableciendo la base para la propagación del VIH entre la comunidad gay, ya que no había necesidad de usar condones. A medida que el SIDA comenzó a cobrar vidas a principios de los años 80, en realidad se lo denominó "Inmunodeficiencia relacionada con los homosexuales (GRID)" debido a que afectaba principalmente a la comunidad gay. Esto reflejó la opinión pública de que el SIDA era en gran medida una "enfermedad de los homosexuales". Esta noción, influenciada por la fuerte homofobia de la época, causó que muchos políticos estuvieran cansados de poner muchos fondos detrás del tratamiento o la contención de la enfermedad. En el libro de Randy Shilts "And the Band Played On", una muy buena historia de SIDA en los EE. UU., Atestigua que la administración de Ronald Regan intencionalmente arrastró sus pies en la legislación sobre el SIDA por temor a la reacción política de apoyar a los homosexuales.
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