Situado al sur de la isla de Nutca o Nootka en la cala de los Amigos (Friendly Cove) llamada así por los españoles que encontraron este puerto protegido y natural donde estaba establecida la tribu de los Nutca (Mowachaht) cuyo jefe era Macuina que colaboró en la construcción del fuerte si bien en los enfrentamientos con los británicos murió su hijo lo que ocasionaría dificultades futuras. El asentamiento español se crearon en 1789 primero el Fuerte de Santa Cruz y después de mayor tamaño el Fuerte de San Miguel  para defender los intereses territoriales españoles que por la bula papal "Inter caetera" de 1493 le correspondían ante los intentos coloniales de británicos y rusos que estaban realizando asentamientos comerciales relacionados sobretodo con pieles de nutria y la caza de ballenas, lo que provocaría la "Crisis de Nutca" el enfrentamiento entre España y Reino Unido y que se inició al expulsar los españoles el asentamiento comercial británico John Meares. La Convención de Nutca fue una solución pacífica, sus gestiones duraron de octubre de 1790 a enero de 1794 supuso que no se mantendrían asentamientos permanentes con lo que los fuertes españoles hubieron de ser desmantelados quedando indefinida la soberanía que en la práctica acabaría en beneficio de EE.UU. reclamando sus derechos con la escusa de los acuerdos territoriales con España "Tratado de Adams-Onís" de 1819 lo que provocaría el enfrentamiento político con el Reino Unido que finalizaría con la firma del "Tratado de Oregón" en 1846 estableciendo los límites territoriales entre lo que sería el estado de Oregón de los EE.UU. y la Columbia Británica que en la actualidad forma parte de Canadá.

Antecedentes: En 1778 el capitán y explorador inglés James Coock exploró la zona de la bahía de Nutka y la Compañía Británica de las Indias Orientales instaló un puesto comercial en la Isla de Nutka.

Los fuertes se construyeron en la expedición del álferez de navio Esteban José Martínez que al llegar tuvo que enfrentarse a navios británicos que estaban colonizando la isla y realizaban actividad comercial con la caza de nutrias. Fueron apresados y conducidos a la base naval de San Blas lo que probocó la "Crisis de Natca" dejando abandonados los fuertes. Al año siguiente en 1790 otra expedición con más buques al mando del oficial naval Francisco de Eliza reconstruyó y reforzó la artillería de los fuertes realizando en los años siguientes varias exploraciones cartográficas por Alaska descubriendo entre otros el Estrecho de Georgia labor que realizaron hasta 1795 en que por los acuerdos de la convención de Nutca hubieron de abandonar los fuertes que serían aprobechados por los nativos Mowachaht con su lider Macuina.

Los nativos Mowachaht disponían entonces de una población de unas 1.500 personas, en la actualidad son unas 500. La isla acabaría por convertirse en un establecimiento comercial que llegó a tener una población de unas 5000 personas basando su economía en el comercio de las pieles de nutria hasta su práctica extinción y de piel de castores hasta 1825. En la actualidad está practicamente desabitada disponiendo Friendly Cove la consideración de Sitio Histórico Nacional desde 1923,