La historia de las COEs se inicia en 1957 en Jaca cuando se inicia el primer curso para la obtención del título de aptitud para el mando de Unidades de Guerrilleros que con una duración de 10 meses se impartió a oficiales y suboficiales en la Escuela Militar de Montaña y Operaciones Especiales (EMMOE). La Escuela Militar de Montaña que ya era el centro de formación desde 1945 para mandos en especialidades de montaña (esquiadores, escaladores, combate en montaña, escalada...) en 1946 crea la Compañía de Esquiadores y Escaladores en Candanchú, consolidará durante los 60 la docencia en operaciones y en 1981 dispondrá de su propia COE. En 2008 en coordinación con el Mando de Operaciones Especiales se imparte el primer curso en Alicante de Aptitud Básica en Operaciones Especiales dirigido a la tropa.
Finalizado el cuarto curso en la EMMOE se crean en 1962 las dos primeras Unidades de Operaciones Especiales una en la 7ª Región Militar por lo que se le denominó UOE 71 con dependencia del Regimiento de Infantería Milan con base en Oviedo y una segunda en la 8ª Región por lo que se le denominó UEO 81 con dependencia del Regimiento de Infantería Zamora con base en Orense. Las Unidades estaban compuestas de 113 miembros al mando de un capitán, como armamento personal el fusil de asalto CETME, una pistola semiautomática y un cuchillo especial al principio fabricado por la FN de Toledo y después por Aitor Oso Negro, obteniendo sus miembros la carácteristica boina verde una vez superadas las diferentes pruebas para su formación como guerrillero siendo las primeras en ser entregadas las del 8 de diciembre de 1962 día de la Inmaculada a los componetes de la UOE71.
El plan de Modernización del Ejército de Tierra cuyo proyecto se inició en 1979 y se inició su aplicación en 1983 significó la disolución de las BRIDOT y la unificación de las COEs en Unidades tipo batallón con la denominación Grupo de Operaciones Especiales (GOE) quedando como resultante las siguientes:
-GOE I Ordenes Militares en Colmenar Viejo, Madrid al unificar las COEs 11 y 12 y crearse la COE 13 (1979)
-GOE II Santa Fé en Granada al unificar las COES 21y 22 (1985)
-GOE III Levante en el cuartel Molino Payá de Alcoy, Alicante al unificar las COEs 31 y 32 (1984) cambiando a Valencia al trasladarse a Paterna en 1986
-GOE IV Tercio del Ampurdan en el cuartel del Bruc de Barcelona al unificar las COEs 41 y 42 (1987) inicialmente se llamó Almogábares
-GOE V San Marcial en Burgos al unificar las COEs 61 y 62 (1986)
-GOE VI La Victória en Zaragoza al unificar las COEs 71, 72, 81 y 82 (1988)
-BOEL Bandera de Operaciones Especiales de la Legión (1985)
Quedaron disueltas las COEs 91 y 92 (1985) y 51 y 52 (1986)
En 1988 se crea el Mando de Operaciones Especiales (MOE) re-organizando con las siguientes Unidades:
-UOE Valencia III
-UOE Tercio del Ampurdán IV (se traslada a Alicante en 2001)
-UOE Legionario Maderal Oleaga XIX Bandera de Operaciones Especiales de la Legión (se traslada a Alicante en 2002)
-UOE Granada II Santa Fé (creado de nuevo en 2005)
El MOE tiene como jefe un general de brigada, cada Unidad de Operaciones Especiales a un comandante y cada equipo operativo a un capitán. En cuanto a número de miembros cada UOE es lo que correspondería media compañía y cada equipo operativo a tres escuadras.
El armamento personal es la pistola semiautomática Heckler & Koch HK USP y en función de la especialidad del guerillero el subfusil Heckler & Koch MP5 SD, fusil de asalto Heckler & Koch G-36 K, fusiles de precisión Barret o Accuracy AWF SD.
El soldado de una UOE recibe formación para el combate en tierra, en nieve,anfibio, tiro, supervivencia, paracaidismo, escalada, transmisiones, explosivos, etc. Han participado en misiones internacionales en Bosnia, Kosovo, Iraq, Afganistan...
Comentarios
Los inicios de las Unidades de Operaciones Especiales datan de 1961 al crearse de forma experimental la nº71 en la Agrupación de Infantería Milán nº 3 en Oviedo y la nº81 en la Agrupación Zamora nº 8 en Ourense disponiendo como armamento el fusil CETME, pistola y cuchillo.
El 8 de diciembre de 1962 festividad de la Inmaculada estrenan su símbolo característico, la boina verde.
Con la reforma del Ejército de Tierra de 1965 y la creación de las Brigadas de Defensa del Territorio (BRIDOT) se crea una COE par cada uno de los Rgtos de infantería y a las cuales se les asigna un número y el nombre de un famoso guerrillero o militar célebre.
La relación fue la siguiente:
Coe 11 Juan Palarea Madrid
Coe 12 Isidro Mit Plasencia
Coe 21 Juan Sanchez Tarifa
Coe 22 Miguel de Quero Huelva
Coe 31 Milans del Bosch Alicante
Coe 32 El Cid Paterna
Coe 41 Baron de Eroles Barcelona
Coe 42 General Cabrera Tarragona
Coe 51 Espoz y Mina Zaragoza
Coe 52 Pedro Villacampa Barbastro
Coe 61 Jerónimo Merino Burgos
Coe 62 Mariano Renovales Bilbao
Coe 71 Juan Díaz Porlier Oviedo
Coe 72 Pelayo Gijón
Coe 81 Viriato Orense
Coe 82 Pablo Morillo Lugo
Coe 91 Fernandez Cañas Granada
Coe 92 General Castaños Ronda
Coe 101 Jose Manso Palma de Mallorca
Coe 102 Indibil Sta. Cruz de Tenerife
Coe 103 Mandonio Las Palmas de Gran Canarias
Uoel Suceso Terreros Ronda
Coe Emmoe Coe Jaca Jaca
A partir de 1979 comienza un proceso de transformación al unificarse COEs de entidad compañía a GOEs de entidad batallón iniciándose con la GOE I y al que seguirían el resto con la reforma del E.T. de 1985 y la reducción de 9 a 6 regiones militares.
Algunas COEs son disueltas y el resto agrupadas convirtiéndose en GOEs quedando con la siguiente organización:
- GOE I "Ordenes Militares" en Colmenar Viejo al unir las COEs 11, 12 y 13 de nueva creación.
- GOE II "Santa Fé" en Granada al unir las COEs 21 y 22.
- GOE III "Levante" en Alcoy después Alicante al unir las COEs 31 y 32.
- GOE IV "Tercio del Ampurdán" en Barcelona al unir las COEs 41 y 42.
- GOE V "San Marcial" en Burgos al unir las COEs 61 y 62.
- GOE VI "La Victória en A Coruña al unir las COEs 71, 72, 81 y 82.
- UOEL se reorganiza como Bandera de Operaciones Especiales integrada en el Tercio Alejandro de farnesio IV de la Legión.
En 1998 al crearse un mando único como Mando de Operaciones Especiales con sede en el acuartelamiento Alférez Rojas Navarrete en Alicante, se reorganizan de la siguiente forma:
Cuartel General
Unidad de Cuartel General
Unidad de Transmisiones
Unidad de Operaciones Especiales "Valencia III"
Unidad de Operaciones especiales "Tercio de Ampurdan IV"
Unidad de Operaciones Especiales "Legionario Maderal Oleaga XIX"
El cuadro de mandos difiere de una Unidad convencional, la dirección del MOE es un general de brigada y las compañías formadas por unas 60 personas están al mando de un comandante y las escuadras al mando de capitanes.