Construido en las Astilleros Atlántico de Santander en 1978 y comprado por la Armada en 1982, era un remolcador de altura, en un principio realizaba misiones de vigilancia, salvamento y ayuda a la flota pesquera.
Fué modificado para el apoyo logístico a las Bases Españolas Antárticas Juan Carlos I y Gabriel de Castilla, siendo el primer buque español de labores cientificas en la Antártida en 1988 y en 1991. Se reforzó su casco, mejoró los sistemas de navegación y readaptó su interior para la labor cientíca.
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Características básicas:
Tripulación: 36 militares (9 oficiales, 6 suboficiales y 21 marinería)
2O científicos
Desplazamiento: 1500 tns.
Eslora: 41,2 mts.
Manga: 11,6 mts.
Calado: 6,10 mts.
Autonomía: 7.000 millas a 1o nudos
Dispone de 1 contenedor frigorífico y 2 de carga.